<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;color:rgb(11,83,148)"><i>Disclaimer; I am a white male Canadian with no family or business affairs in Catalonia or the rest of Spain. I have experienced first-hand separation referenda in my own country but make no comment on the merits of Catalonian independence or even the right to separate. If these characteristics cause one to discount my opinion, that is your prerogative. I speak for nobody but myself.</i><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;color:rgb(11,83,148)"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;color:rgb(11,83,148)">Personally I see this as two very distinct issues being mixed together with awful results.</div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;color:rgb(11,83,148)"><ul><li>The legality of this (or any) referendum vote and the obligation of any public body to recognize its results<br><br></li><li>The rights of the population of Catalonia to express an opinion whether or not it wishes to separate</li></ul>Spanish courts have ruled that the vote is not part of a legal separation process. I have no opinion on that but accept its judgment. Fine, this means that the vote being proposed is not authoritative or binding on any government and legally can be nothing more than a (very comprehensive and expensive) advisory survey.<br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;color:rgb(11,83,148)"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;color:rgb(11,83,148)">What I can neither understand nor accept as legitimate is the so-called illegality of even holding this non-binding advisory survey. Declaring the mere collection of opinion to be illegal crosses the line very clearly from structure and constitution to the right of people to express themselves.The vote is not one to express hate, racism or violence and as such should be protected as a form of free speech. The mere expression of dissatisfaction with constitutional structure should not be a criminal act, to make it so is an artifact of repressive regimes.</div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;color:rgb(11,83,148)"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;color:rgb(11,83,148)">Furthermore -- and this is the relevance to ISOC -- state action against websites and puntCAT represents a politically-justified assault on peoples' ability to express opinions on where and how to even arrange this non-binding advisory survey. The need for the Spanish government to silence the mere operation of the survey indicates -- to this distant and dispassionate observer -- extreme fear of the result, not the reaction of a democratic society.</div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;color:rgb(11,83,148)"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;color:rgb(11,83,148)">Just my opinions. I welcome facts and alternative views and remain open to change my mind.</div><div class="gmail_extra"><div><br></div>-- <br><div class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div style="text-align:center"><div style="text-align:left">Evan Leibovitch</div><div style="text-align:left">Toronto, Canada</div></div><blockquote style="margin:0 0 0 40px;border:none;padding:0px"><div style="text-align:center"><div style="text-align:left">Em: evan at telly dot org</div></div><div style="text-align:center"><div style="text-align:left">Sk: evanleibovitch</div></div><div style="text-align:center"><div style="text-align:left">Tw: el56</div></div></blockquote></div></div></div></div></div>
</div></div>