<div dir="ltr"> <p>Virgin boss 
Richard Branson said his company is joining forces with Qualcomm to put 
thousands of Internet satellites into orbit, offering<a class="" href="http://www.digitaltrends.com/web/" target="_blank"> Web </a>access to remote locations that don’t currently have it.</p> <p>If
 that sounds familiar, that’s because Facebook (together with a group of
 big-name tech firms), and Google (Project Loon) are also working toward
 similar goals.</p> <p>To make the project happen, the two companies 
will be investing heavily in satellite Internet firm OneWeb Ltd. – 
possibly familiar to some by its former name of WorldVu Satellites.</p> <p>“We plan to put an initial array of 648 satellites up, and if that’s successful, we want to go to 2,400 satellites,” Branson <a class="" href="http://www.cnbc.com/id/102340448#." target="_blank">told CNBC</a>
 on Thursday. “The idea is to reach the billions of people who don’t 
have Internet access and to do so with good quality reception and good 
prices.”</p> <p><strong>Related:</strong> <a class="" href="http://www.digitaltrends.com/opinion/mark-zuckerberg-humanitarian-super-villain/">Will Zuckerberg use his Internet-laser drones for good or for evil?</a></p> <p>According
 to the International Telecommunications Union, more than 50 percent of 
the world’s population is currently without Internet access. The initial
 array of nearly 650 micro satellites is intended to provide 
“low-latency, high-speed Internet access directly to small user 
terminals deployed around the world,” OneWeb said in <a class="" href="http://www.businesswire.com/news/home/20150115005196/en/OneWeb-Announces-Plans-Launch-Satellite-Constellation-Bring#.VLhW7WSUcex" target="_blank">a release</a>.</p> <p>The plan is to connect “rural and remote areas” using the satellites, which are likely to cost around $350,000 each to build.</p> <p>The
 satellites will be put into orbit by LauncherOne – Virgin Galactic’s 
under-construction orbital launch vehicle – a method which Branson 
considers highly cost effective.</p> <p>“It’s much more efficient than the big rockets of the past,” he said. “We can literally take off every three or four hours.”</p> <p>There’s speculation that OneWeb could <a class="" href="http://www.digitaltrends.com/web/spacexs-elon-musk-wants-launch-hundreds-lighter-cheaper-internet-satellites/">work with Elon Musk’s SpaceX</a> company on the production of the satellites, though neither company has offered any concrete information on the possibility.</p> <p>Meanwhile,
 it seems the race is well and truly on to be the first to succeed with 
sky-based global broadband initiatives. While Facebook is <a class="" href="http://www.digitaltrends.com/social-media/facebook-to-start-testing-wi-fi-drones-next-year/">looking to send drones</a> the size of massive passenger planes into orbit to bring Web access to the masses, Google is <a class="" href="http://www.digitaltrends.com/cool-tech/google-to-further-project-loon-with-test-flights-over-australia/">looking at high-altitude balloons</a> <a class="" href="http://www.digitaltrends.com/computing/google-buying-skybox-satellite-firm-boost-maps/">and satellites</a> to achieve a similar goal.</p>   <div class="">  </div><div style="overflow:hidden;color:rgb(0,0,0);background-color:rgb(255,255,255);text-align:left;text-decoration:none;border:medium none"><br>Read more: <a style="color:rgb(0,51,153)" href="http://www.digitaltrends.com/mobile/virgin-and-qualcomm-launch-latest-broadband-for-the-masses-satellite-project/#ixzz3P70J5KXK">http://www.digitaltrends.com/mobile/virgin-and-qualcomm-launch-latest-broadband-for-the-masses-satellite-project/#ixzz3P70J5KXK</a>
<br>Follow us: <a href="http://ec.tynt.com/b/rw?id=a4WNn6KVyr4yHaacwqm_6r&u=digitaltrends" target="_blank">@digitaltrends on Twitter</a> | <a href="http://ec.tynt.com/b/rf?id=a4WNn6KVyr4yHaacwqm_6r&u=digitaltrendsftw" target="_blank">digitaltrendsftw on Facebook</a><br><br><br></div><div><div><div class="gmail_signature"><div dir="ltr">Glenn McKnight<br><a href="mailto:mcknight.glenn@gmail.com" target="_blank">mcknight.glenn@gmail.com</a><br>skype  gmcknight<br>twitter gmcknight<br>.</div></div></div>
</div></div>