<div dir="ltr"><div>Colleagues,
<p lang="en-US"><br>
</p>
<p lang="en-US"><font>In two days the European Parliament will
finally vote on the proposal for a Telecoms Single Market. This
proposal was initially designed to deliver the promise of enshrining
Net Neutrality as law across Europe. Yet unless the European
Parliament rises to the challenge, it they may actually end up
undermining net neutrality net through unclear and confusing
legislation.</font></p>
<p lang="en-US"><br>
</p>
<p lang="en-US"><font>In fact the prime objective behind the
Telecoms proposal, is not to ensure Net Neutrality, but promote
so-called “specialised services”. This definition of “specialised
services” put forward by the European Commission has been
criticized for undermining core principles of nondiscrimination
online. Its aims to create a “special lane for high consuming
services”, such as video or social media services which are
available today free of charge.</font></p>
<p lang="en-US"><br>
</p>
<p lang="en-US"><font>Under this definition of “specialised
services,” telecommunications companies will be positioned to
become internet gatekeepers, controlling innovation, strangling
competition, and ultimately restricting freedom of expression online.</font></p>
<p lang="en-US"><br>
</p>
<p lang="en-US"><font>Furthermore, the regulation was
presented by the Commission to the European Parliament only in
September 2013, forcing the parliamentarians to adopt a ridiculously
tight timeline to debate and vote before the upcoming elections in
May 2014.</font></p>
<p lang="en-US"><br>
</p>
<p lang="en-US"><font>During this process, the European
Commission ignored internal criticism regarding the harmful impacts
the current Telecoms proposal will have on entrepreneurs and the
fundamental rights of European citizens. The European Commission also
ignored serious concerns raised by the Body of European Regulators
for Electronic Communications (BEREC). This European agency in charge
of promoting an efficient telecoms market that maximizes benefits for
consumers and businesses alike, clearly identified the provisions
included in the Telecoms proposal as being “counterproductive” to
that end.</font></p>
<p lang="en-US"><br>
</p>
<p lang="en-US"><font>Despite the tight timeline, almost all
parliamentary committees involved in the Telecoms proposal managed to
add necessary improvements to the text and adopt provisions
safeguarding against network discrimination. Regrettably, the
Industry, Research and Energy (ITRE) Committee, in charge of the
Telecoms proposal in the Parliament, rejected many of the
improvements suggested by other committees in the final version of
the proposal adopted prior to submission to the European
Parliament's. When push came to shove, the ITRE Committee followed
the Christian Democrat (EPP) rapporteur Pilar del Castillo questionable
defense of the European Commission objectives at the expense of Net
Neutrality. </font>
</p>
<p lang="en-US"><br>
</p>
<p lang="en-US"><font>Despite these setbacks, the European
Parliament has an opportunity to prevent anti-competitive,
anti-innovation policies by enshrining net neutrality into law across
Europe in the Telecoms proposal’s final vote on April 3 by adopting
the positive compromise amendments tabled by the Social-Democrats
(S&D), the Greens (Greens/EFA), the United Left (GUE/NGL) and the
Liberals (ALDE). The Parliament has a chance to stop network
discrimination in its tracks by enshrining net neutrality into EU
level law, as was already done in two EU countries, the Netherlands
and Slovenia..</font></p>
<p lang="en-US"><br>
</p>
<p lang="en-US"><font>Citizens across the European Union can
contact their representatives and urge them to vote for the
alternative amendments and prevent the Internet to look more like
cable TV, where your operator has total control over what you can
access online, even charging you extra for certain services. A group
of NGOs designed and launched a platform making to everyone very easy
to call, email or fax members of the European Parliament.</font></p>
<p lang="en-US"><font><a href="http://savetheinternet.eu/en/">http://savetheinternet.eu/en/</a></font></p>
<p lang="en-US"><br>
</p>
<p lang="en-US"><font>In this action the citizen are informed
that adopting of alternative provisions is the way to effectively
enact Net Neutrality and ensure non-discrimination in the digital
economy. While telecom companies (in particular those represented by
the European Telecommunications Network Operators' Association
(ETNO)) have been circulating misleading information about these
amendments, they will in fact safeguard the ability of telecom
operators to launch innovative “specialised services”, guarantee
that innovative small and medium enterprises (SMEs) can benefit from
a level playing-field, but also protect citizens' freedom of
communication and consumers' freedom of choice. </font>
</p>
<p lang="en-US"><br>
</p>
<p lang="en-US"><font>More here:</font></p>
<p lang="en-US"><font><a href="http://www.laquadrature.net/en/net-neutrality-vote-in-eu-parliament-meps-must-protect-the-internet">http://www.laquadrature.net/en/net-neutrality-vote-in-eu-parliament-meps-must-protect-the-internet</a></font></p>

<br clear="all"></div>Regards<br clear="all"><div>Jozef Halbersztadt<br></div><div>-- <br>'JotHal' jozef [dot] halbersztadt [at] gmail [dot] com<br>Internet Society Poland <a href="http://www.isoc.org.pl" target="_blank">http://www.isoc.org.pl</a>
</div></div>