<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN">
<html>
<head>
  <meta content="text/html;charset=ISO-8859-1" http-equiv="Content-Type">
</head>
<body bgcolor="#ffffff" text="#000000">
<font size="-1">Africa is well covered by satellites. I wonder how this
service compares to commercial offerings. In the Pacific Islands we
have very little satellite coverage. SPC a regional organisation is
working on a project called RICS (Rural Information Communication
System). You can see some announcement on our web site <a class="moz-txt-link-abbreviated" href="http://www.picisoc.org">www.picisoc.org</a>.<br>
<br>
The problem of pushing projects from the outside is a recurring theme,
in many projects, and I could nearly write a book about AID money. The
last visible one is OLPC.<br>
<br>
There is no easy solution, nor any miracle recipie. It all goes down to
capacity building and education of the people there, so they can think
and do themselves these projects as a commercial venture (or not).<br>
</font><br>
Fred Baker wrote:
<blockquote cite="mid:4EE8600E-3E32-4CE4-9D62-5532C4DDEACC@cisco.com"
 type="cite">
  <pre wrap="">Thanks for the pointer. I have taken the liberty of forwarding it to  
folks within Cisco that build space-based networks or are  
collaborating with African networking interests; some of them are  
likely to take an interest in the project.

There are a number of folks looking at interconnecting Africa in  
various ways. Much of Africa today uses satellite communications,  
often C band in equatorial areas and Ku/Ka band north of +5 degrees  
and south of -5 degrees. There are several suboceanic cables down the  
west coast and in places on the east coast; cable consortia like  
EASSY are trying to complete that circle, and companies like Egypt  
Telecom are driving fiber into the interior to places that make sense  
to them. The big reason people don't use the suboceanic cables has to  
do with the prices their owners charge; a quick review on the web  
will reveal a level of finger-pointing around that which is simply  
breathtaking. There are at least two sets of folks trying to build  
educational networks, and are asking companies like mine for  
donations of ten gigabit backbone equipment. The "global" solution  
discussed five minutes into the talk by the University of Michigan  
student looks a lot like what Teledesic wanted to deploy commercially  
about a decade ago. She's right; it didn't get deployed for a list of  
reasons one of which is economic.

The big issues are money and power, and the reason those are issues  
come down to some combination of "there isn't any", "regulatory  
issues", and "that which exists is poorly managed, so that even if  
there is some, there isn't any that is within reach of those who  
would like to lease/buy it." There are strong political issues; MTN,  
national telecoms, and companies like them have little incentive to  
help a competitor get going, and that is how they perceive these  
networks. There is also the issue of business and technical with-its  
necessary to operate the network; expertise exists in Africa, but  
nowhere near as much as in other parts of the world.

A strategic comment... there are any number of projects that have  
happened in Africa where some well-meaning westerner plunked down  
investment and made something happen. When the westerner leaves, in  
many cases the project falls into disuse or mismanagement and  
eventually falls apart. It's part of the syndrome I relate to  
neocolonialism; if colonial powers kept their colonies helpless and  
neocolonial powers kept it that way - and it can be easily argued  
that some have done that - african former colonies also are guilty of  
remaining unnecessarily helpless when they could do otherwise. What  
you Really Want To Do is find someone in Africa who wants to do this  
as part of a larger project, and make them successful; having done  
that, you leave behind someone who thinks it was at least in part his/ 
her idea and has a strong incentive to keep it alive and useful.

On Apr 28, 2008, at 2:33 PM, WWWhatsup wrote:

  </pre>
  <br>
</blockquote>
<br>
<pre class="moz-signature" cols="72">-- 
Franck Martin
ICT Specialist
<a class="moz-txt-link-abbreviated" href="mailto:franck@sopac.org">franck@sopac.org</a>
SOPAC, Fiji
GPG Key fingerprint = 44A4 8AE4 392A 3B92 FDF9  D9C6 BE79 9E60 81D9 1320
"Toute connaissance est une reponse a une question" G.Bachelard
</pre>
</body>
</html>