America's Internet Disconnect <br><p><font size="2"><div id="byline">By Michael J. Copps</div>Wednesday, November 8, 2006;  Page A27</font></p><p>
</p><p>America's record in expanding broadband
communication is so poor that it should be viewed as an outrage by
every consumer and businessperson in the country. Too few of us have
broadband connections, and those who do pay too much for service that
is too slow. It's hurting our economy, and things are only going to get
worse if we don't do something about it.</p><p>The United States is
15th in the world in broadband penetration, according to the
International Telecommunication Union (ITU). When the ITU measured a
broader "digital opportunity" index (considering price and other
factors) we were 21st -- right after Estonia. Asian and European
customers get home connections of 25 to 100 megabits per second (fast
enough to stream high-definition video). Here, we pay almost twice as
much for connections that are one-twentieth the speed.</p>How have we fallen so far behind? Through lack of competition. As
the Congressional Research Service puts it, U.S. consumers face a
"cable and telephone broadband duopoly." And that's more like a
best-case scenario: Many households are hostage to a single broadband
provider, and nearly one-tenth have no broadband provider at all.<br><p>For
businesses, it's just as bad. The telecom merger spree has left many
office buildings with a single provider -- leading to annual estimated
overcharges of $8 billion. Our broadband infrastructure should be a
reason companies want to do business in the United States, not just
another reason to go offshore....</p><<a href="http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/11/07/AR2006110701230.html">http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/11/07/AR2006110701230.html
</a> ><p>--</p><p>Alex Gakuru<br></p>